Com triar el tractor adequat per a la seva granja?
El tractor agrícola (tractor) és la màquina més important d'un pagès, amb la qual realitza nombroses tasques. Un tractor és capaç de transportar, muntar i alimentar accessoris. Els primers tractors, propulsats a vapor i de combustió interna, es van inventar durant la segona revolució industrial. Més tard, el desenvolupament de la genètica i la química va provocar l'explosió de la producció agrícola.
Hi ha molts fabricants al mercat amb una gamma de tractors en termes de mida i potència. L'agricultor modern hauria de tenir en compte molts paràmetres abans de decidir-se pel correcte.
La mida de la granja
La mida de la granja és el factor clau a l'hora d'escollir un tractor agrícola. Als EUA, la granja mitjana és de 180 hectàrees i augmenta (1). A la Unió Europea, la mitjana és de 16,6 hectàrees, mentre que en alguns membres, els agricultors que tenen terres de conreu inferiors a 5 hectàrees representen el 77,3% del total.
Fragmentació de la terra
Les grans parcel·les afavoreixen la mecanització dels cultius, fent més eficient el treball de les màquines ja que no consumeixen combustible innecessari per al transport i estalvien temps. En altres paraules, s'afavoreix l'ús de màquines més grans. Al contrari, la parcel·lació del terreny porta a petits camins agrícoles i tanques que redueixen la mobilitat dels tractors i la pèrdua de temps. Com a resultat, es prefereixen els tractors més petits. En molts països, com Grècia, Malta i Romania, s'observa el fenomen de fragmentació de parcel·les (4, 5).
Requisits de potència de l'equip
Eines com ara, esquinçadores i trituradores de pedres requereixen una potència relativament més gran, ja sigui del motor o de la presa de força (PTO). Màquines com ara escampadors d'adob, petits cubells de transport, rasejadors i conreadors entre fils requereixen motors relativament menys potents.
Velocitat d'execució de la tasca necessària
Un factor que afecta l'elecció d'un tractor és la necessitat de realitzar tasques ràpidament. Una breu finestra de temps per dur a terme tasques com la sembra, el fenatge i la recol·lecció requereixen una cobertura de granja més ràpida; per tant, tractors més grans amb instruments més grans. El tall de fenc, per exemple, és un procés que de vegades s'ha de dur a terme immediatament a causa de les pluges imminents, ja que requereix tallar el farratge, girar-lo i finalment empacar-lo. Els agricultors que també són ramaders tenen un temps limitat diari a causa de la cura dels animals.
Inversió per al futur
Molts agricultors trien tractors més grans del que s'indica per preveure futures inversions en cultius de superfície més gran. Això, en una granja en creixement, és correcte. Tanmateix, l'elecció s'ha de fer amb criteris raonables, ja que un tractor agrícola més gran requereix més capital per adquirir, operar i mantenir, possiblement absorbint capital valuós. A part de les necessitats futures, els agricultors trien tractors més grans, ja que creuen que l'excés de potència es necessitarà en un moment exigent, com ara una càrrega pesada o una feina difícil.
Economies d'escala
En el model de producció actual, cada agricultor sol disposar del seu tractor agrícola. Té sentit ja que dóna llibertat de moviment al conreador per canviar de cultiu i realitzar els treballs necessaris quan ho cregui convenient. No obstant això, els grups de productors i les cooperatives que segueixen cultius específics poden comprar tractors agrícoles més grans que fan que el treball sigui més rendible i aconseguint economies d'escala. En substituir diversos tractors petits per un de més gran, s'aconsegueix l'economia tant en la compra de la màquina com en el seu cicle d'ús.
Contractació agrària
Molts agricultors que tenen un tractor opten per treballar en propietats d'altres pagesos. D'aquesta manera, aconsegueixen més ús de la màquina, fent més rendible la inversió i donant-los un ingressos suplementari addicional. A països com el Regne Unit hi ha grups organitzats que es dediquen plenament al tema de la contractació de cultius. Un productor amb aquest negoci normalment comprarà un tractor de major potència.
Aplicacions especials d'un tractor agrícola
Determinats usos del tractor agrícola requereixen ajustaments o especificacions especials. El conreu de la terra, a part de les planes, es produeix en zones muntanyoses amb terrenys en pendent. En aquests terrenys, es pot triar un tractor que utilitzi cadenes per al moviment en lloc de rodes per a un major contacte amb el terra i tracció. Els erugadors també són adequats a les planes (tant en tractors com en cosetes) on el sòl fangoss és un problema freqüent. També cal un canvi de rodes en altres casos, com en el cultiu de l'arròs, on s'utilitzen rodes fines metàl·liques d'uns quants centímetres de gruix. En horts i vinyes, les distàncies entre línies, en alguns casos, són estretes, per la qual cosa calen tractors especials. El productor pot trobar al mercat tractors de gran potència (100 CV) i una amplada de només 1,5 m. El tractor agrícola també es pot utilitzar en altres treballs agrícoles que requereixin un carregador frontal. Amb aquesta màquina addicional es poden carregar materials, fems i fenc. És una funció que s'ha de preveure amb antelació ja que al tractor es requereix hidràulica frontal. Finalment, una característica addicional dels tractors agrícoles moderns és la possibilitat d'ajustar els implements a la seva part davantera. No obstant això, cal instal·lar un sistema hidràulic addicional i una presa de força.